こんにちは！ りんさく（＠sakurarin72）です。
この前家へ帰ると、愛猫が階段の上からお出迎えしてくれました。
何とも言えない嬉しい瞬間なんですが、なぜか首をかしげて待っていたのです。
「え～と…誰だっけ？」
というような感じで。
少し居なかっただけで忘れたんかい！
と思いましたが、首をかしげた仕草があまりにも可愛すぎたので、まぁよしとしましょう。
猫は僕たち人間に、様々な仕草を見せて癒しを与えてくれます。
ちなみに、猫がする可愛い仕草ランキングで、1位は「へそ天（お腹を出して寝る）」だそうです。
次いで「前足をふみふみする仕草」「飼い主さんに体をスリスリする仕草」と続きます。
どれをとっても、甲乙つけがたいほど可愛いですよね。
僕は、前足で顔を洗う仕草がすごく好きなのですが、みなさんはいかがでしょうか？
猫がする何気ない仕草で、人間の心が和まされているのは間違いないはずです。
ランキングTOP3には入っていないのですが、個人的には猫が首をかしげる仕草も、すごく可愛いと思っています。
ということで今回は、
「なぜ猫は人間のように首をかしげるの？」
というお話です。
猫が首をかしげる理由とは
キョトンとした顔で、ちょっとだけ首をかしげてこっちを見ている。
「こんな愛猫の仕草がたまらなく好き」という飼い主さんは、たくさんいると思います。
僕もその1人です。
人間も「首をかしげる」事がありますね。
特に、子供がよくする仕草の一つです。
人間の場合は、何かに疑問を感じた時に、首をかしげる事が多いとされています。
これは、首をかしげて視点を変えることによって、より多くの情報を得ようとするからだと言われています。
ちなみに女性の場合は、疑問を感じた時以外にも、自分を可愛くみせたい時に、する場合もあるそうです。
この首をかしげる仕草は、犬や鳥もする事があります。
犬や鳥も人間同様に、正確な情報を得るために首をかしげるそうです。
鳥の場合は目が両端に付いているため、正面から何かを見たい時に首をかしげると、言われています。
では、猫の場合はどうなのでしょうか？
疑問に思った時
猫も人間同様で、何かに疑問を感じた時に、首をかしげる事があります。
理由も人間と同じで、視点を変えることによって、より多くの情報を得ようとするためです。
見慣れないものを見た時に、不思議そうな顔で首をかしげていたら
「ニャンだこれは？」
といった気持ちで、何かを考えているのでしょう。
よく見えないから
猫の目は、動くものに対しての視力（動体視力）は、とても優れているのですが、止まっているものを見る視力は、0.1～0.2程度です。
つまり、止まっているものは、ぼんやりとしか見えていません。
そのぼんやりを、少しでもよく見えるようにしたくて、首をかしげてしまうのです。
首をかしげて見え方に変化をつける事で、視点や距離を合わせていると考えられています。
人間も見えにくい時や見づらい時は、目を細めてピントを合わせますよね。
それと同じようなことです。
「ちょっと角度を変えると見えるかも」
といった感じなのでしょう。
よく聞こえないから
猫は、とても優れた聴力を持っています。
人間が聞こえない音でも普通に聞こえたり、聞こえる音までの距離もわかると言われているのです。
しかし、そんな猫でも聞きなれない音や聞き取りにくい音もあります。
そんな時に首をかしげて「何の音なのか」「どこから聞こえてくるのか」などの、情報を集めようとしているのです。
まん丸の目で瞳孔を開いて首をかしげていたら、情報収集のために集中をしている時です。
「これは何の音だ？」
と、考えているのでしょう。
挨拶をする時
猫の挨拶と言えば、頭をゴッチンコしたり、鼻でチューしたりする事がほとんどですが、首をかしげて挨拶をする時もあるようです。
これは、敵意がない事を相手に伝えているのではないかと、考えられています。
「こんにちは！僕は敵じゃないよ」
という気持ちの表れなのでしょう。
縄張り意識の強い、猫なりのルールかもしれませんね。
褒めてくれるから
愛猫に首をかしげられて見つめられると、可愛すぎて自然と笑顔になりませんか。
「可愛いね」と頭を撫でたり、おやつをあげたりする時もあると思います。
その褒めてもらえた事や飼い主さんが喜んでくれた事を、愛猫は覚えているのです。
飼い主さんは首をかしげると「撫でてくれる」「おやつをくれる」と、愛猫なりに学習をします。
「首をかしげて可愛くしたら、おやつがもらえるニャー
少しお腹がへったから、首をかしげておやつをもらうか」
と、いった感じなのかもしれませんね。
計算高い猫の策略なのでしょう。
さすが猫！といった感じですね。
しかし褒められたくて、わざとやっている時ばかりではありません。
大好きな飼い主さんに近くで話しかけられると、体がリラックスをして筋肉がゆるみ、首がかたむくという事もあるそうです。
どちらにせよ、愛猫が飼い主さんに首をかしげる時は、信頼をしている証拠なのかもしれませんね。
病気
これが一番厄介なのですが、猫は体に異変を感じた時も、首をかしげる事があります。
普段首をかしげない猫が、頻繫に首をかしげたり、頭を振る仕草を見せたら要注意です。
猫は体のバランスを保つために、三半規管（平衡感覚をつかさどる器官）と前庭神経（平衡感覚をつかさどる神経）がとても発達をしています。
高い所からジャンプをしても平気だったり、細い所を軽々と渡ったりできるのも、これらが発達をしているからなのです。
しかし、何らかの理由でこれらが損傷してしまうと、上手く歩けなかったり、首をかしげたり、振ったりする事が多くなると言われています。
猫が、首をかしげる時に考えられる病気は
- 中耳炎
- 外耳炎
- 前庭神経炎
- 中毒
- 脳の異常
などが、主な病気です。
・中耳炎と外耳炎
細菌や真菌、ダニなどが原因で、炎症を起こす病気です。
・前庭神経炎
中耳炎、外耳炎が進行して、神経が炎症を起こす病気です。
首をかしげたり、頭を振ったり、耳を搔く事が多くなります。
・中毒
危険なものを食べてしまうと、中毒症状で首をかしげたり、頭を振ったりする事があります。
この時は、下痢や嘔吐、よだれを垂らすなどの症状も、同時に起こる事が多いです。
・脳の異常
脳に腫瘍がある時や神経に異常が起こった時に、首をかしげたり、振ったりする事があります。
どの病気も、一歩間違えば命にかかわる危険性が十分にあります。
異常を感じた時は、早めに動物病院へ連れていってあげて下さい。
猫が最もかかりやすい耳の病気です。読んでみて下さい。
さいごに
猫がする仕草には「何らかの意味が必ず秘められている」と言われています。
僕たち人間から見たら、ただの可愛いだけの仕草でも猫からしたら、大事なことを伝えようとしているのかもしれません。
「愛猫の気持ちに寄り添える」
そんな飼い主でいたいものですね。
おしまい
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
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